Les Chevaux Célestes

C’est ainsi que le troisième jour de la quatrième lunaison de la cinquième année de l’ère Jianyuan (135 av. J.-C.), je partis pour un long voyage vers l’inconnu à travers l’Asie Centrale. Je repensai au sens du mot Tao, qui veut dire aussi la voie, le chemin. Une fois lancé sur une voie, il est impossible de revenir en arrière…
Je n’ai été qu’un explorateur, mais, dans ce rôle, c’est moi le premier qui ai fait connaître à mon pays des régions inconnues, sur lesquelles n’existaient que des idées ridicules, et qui l’ai mis en relation avec des peuples dont il ne soupçonnait pas l’existence.

Zhang Qian fut le premier explorateur chinois de l’Asie Centrale jusqu’à la Perse, qu’il parcourut et où il vécut et prit femme. Aucun des faits relatés ne sont inventés car tout est fidèle au récit que nous ont transmis les Mémoires historiques, et à cet esprit depuis longtemps disparu, Jacques Pimpaneau redonne vie, l’éclaire des enjeux politiques, l’anime de la flamme de l’intelligence et du souffle de la liberté sur les routes des Xiongnu, de la Bactriane et des chevaux célestes.